De lokale profhonkballers actief in het Major League Baseball (MLB), kunnen terug kijken op een succesvol seizoen 2017. Kenley Jansen, Jonathan Schoop, Mariekson Gregorius, Andrelton Simmons en Ozzy Albies trokken de aandacht met hun optreden in het Amerikaanse profhonkbal. Een terugblik.
Van dat vijftal kwam alleen Jansen uit in de MLB-finale, ofwel World Series 2017. De 30-jarige closer van Los Angeles Dodgers eindigde het seizoen met 41 saves, 5 overwinningen zonder verlies.
Jansen kwam 65 keer in actie op de werpheuvel, bedwong liefst 109 slagmannen met drie slag en stond slechts 10 punten toe, goed voor een indrukwekkend puntenpercentage van 1.32. De Curaçaoënaar won voor het tweede jaar op rij de award voor beste ‘relief pitcher’ in de National League en hij speelde ook voor het tweede jaar op rij in de All Star Game.
In de playoffs in de National League (NL) was Jansen ongenaakbaar tegen Arizona Diamondbacks en daarna in de NL-finale Chicago Cubs. Hij stond geen punt toe aan deze teams.
In de MLB-finale leed hij zijn eerste verlies in 2017 en incasseerde ook 3 punten in deze serie tegen Houston Astros. Dit team won vervolgens de World Series met 4 zeges en 3 nederlagen van de Dodgers.
Na Jansen was Gregorius de Curaçaose profhonkballer die het verst kwam in de nacompetitie. De finale in de American League (AL) werd namelijk het eindstation van de korte stop van New York Yankees.
Gregorius sloot het seizoen af met een slaggemiddelde van .287. Dit is het product van 153 honkslagen in 534 slagbeurten. Onder zijn 153 hits bevonden zich 25 homeruns, wat een record is voor een korte stop van de Yankees. Hij verdiende het om in de All Star Game te kunnen uitkomen, maar kwam hiervoor een aantal stemmen te kort.
Schoop, Simmons en nieuwkomer Albies blikken ook terug op een goed seizoen. Voor Schoop ligt er dit jaar 2018 zelfs een riant miljoenencontract in het verschiet.
Minder goed nieuws was er voor Jurickson Profar die naar de lagere klasse werd gedegradeerd en Jair Jurrjens die betrapt werd op doping en voor 80 wedstrijden geschorst.
Behalve op de profhonkballers die in de Verenigde Staten spelen, was het vizier van de Amerikaanse sportmedia ook een aantal keren gericht op Hensley Meulens. De Curaçaose ‘hitting coach’ van San Francisco Giants werd namelijk gepromoveerd tot ‘bench coach’, ofwel rechter hand van manager Bruce Bochy. Hierna toonde de leiding van New York Yankees grote belangstelling in de Curaçaoënaar in de speurtocht naar een nieuwe manager.
Tenslotte vormde een harde kern van Curaçaose MLB-spelers met Meulens als manager de harde kern van het Koninkrijksteam dat deelnam aan het World Baseball Classic 2017. Deze ploeg, versterkt met oud-MLB’er en ster in het Japanse baseball Wladimir Balentien, werd in de playoffs door Puerto Rico uitgeschakeld.
In Willemstad kroonde Wild Cats zich voor het tweede jaar op rij kampioen van Curaçao. De finale die over zeven wedstrijden ging, duurde maanden vanwege een conflict tussen Sta Maria Pirates enerzijds en anderzijds de Federashon Beisbòl di Kòrsou (Febeko) en de Umpires & Scorers Association Curaçao (USAC).
Foto 1:
Kenley Jansen
Foto 2:
Mariekson Gregorius
Foto 3:
Hensley Meulens
