Curaçao staat morgen, zaterdag 24 augustus 2019, voor een moeilijke opgave in de internationale finale van het Little League Baseball World Series 2019 in Williamsport. De selectie van Liga Pabou die het Caribisch gebied vertegenwoordigt, speelt dan tegen het ongeslagen Japan.
De Curaçaose jeugdige honkballers plaatsten zich gisteren via een 5-3-zege op Zuid-Korea naar de finale in de internationale poule. Hiermee revancheerde de ploeg uit Willemstad zich ook van een eerdere nederlaag tegen hetzelfde Koreaanse team: 0-4.
In de ontmoeting gisteren kwam Curaçao al snel met 0-1 achter te staan. Het was echter Clay Winklaar die met een grandslam de score omboog. Met alle honken bezet sloeg hij de bal over de afrastering in het buitenveld: 4-1.
Nadat de wedstrijd onderbroken werd door regen, wist Zuid-Korea bij de hervatting twee punten te scoren en tot 3-4 te naderen. Curly Martha maakte echter aan alle Koreaanse illusie een einde door ook een homerun te noteren: 5-3.
Japan die via een 7-2-zege op hetzelfde Zuid-Korea zich eerder al had geplaatst voor de internationale finale, is de volgende tegenstander van Curaçao. De Japanse ploeg is een harde kluif. Dit team gaat nog ongeslagen in drie wedstrijden. Het won met liefst 20-0 van Italië, 5-0 van Mexico en 7-2 van de Koreanen. Dit land heeft de internationale competitie in de laatste tien jaar acht keer gewonnen.
Curaçao heeft vier wedstrijden gewonnen en één verloren. Na Australië in de openingswedstrijd met 11-0 te hebben verslagen, leed de selectie uit Willemstad een nederlaag tegen Zuid-Korea (0-4) doch won vervolgens van Venezuela met 9-2 en 8-1 van Canada, terwijl het zich revancheerde met 5-3 van Zuid-Korea.
De ploeg die zaterdag internationale kampioen wordt, speelt zondag in de grote finale tegen de Amerikaanse kampioen. Het kampioenschap telde namelijk twee poule. In de internationale poule spelen buitenlandse selecties waaronder Curaçao voor het Caribisch gebied en Venezuela als Latijnsamerikaanse kampioen. In de andere poule spelen Amerikaanse teams.
Curacao’s Jurdrick Profar delivers during the first inning of an elimination baseball game against South Korea at the Little League World Series tournament in South Williamsport, Pa., Thursday, Aug. 22, 2019. (AP Photo/Gene J. Puskar) 
