Jean-Juliën Rojer vocht zich vandaag, donderdag 7 september 2017, naar de finale van het US Open. Na de eerste set te hebben verloren, wist hij samen met Horia Teçau terug te komen om ook hun vijfde wedstrijd te winnen en zodoende zich te plaatsen naar de finale van deze prestigieuze Grand Slam.
Het was voor het eerst in het US Open dat Rojer en Teçau de eerste set hadden verloren. Hun tegenstanders Henri Kontinen uit Finland en John Peers uit Australië wonnen deze op overtuigende wijze: 6-1.
Met die setwinst leken de Fin en Australiër af te stevenen op hun vijfde overwinning. Te meer omdat ze in hun vier vorige duels geen enkele sets hadden verloren én bovenal omdat ze als de nummers 1 zijn gerangschikt in het gerenommeerd toernooi in New York.
Rojer en Teçau dachten echter geenszins aan overgeven en begonnen als gebeten honden aan de tweede set. Tot dan toe hadden dezen namelijk slechts 1 set verloren in hun vier eerdere wedstrijden. Dit was in de eerste ronde en de tweede set tegen Dušan Lajović uit Servië en Damir Džumhur uit Bosnië: 6-7 (tiebreak 4-7).
De tweede set werd een mooie evenwichtige krachtmeting tussen de twee koppels. Met de score 6-6 gelijk werd overgegaan naar het spelen van tiebreak en stonden Rojer en Teçau dus letterlijk 1 punt verwijderd van uitschakeling. De twee toonden in de serie het beste spel en de langste adem en wonnen de tiebreak met 7-5 en dus het beschikbare setpunt: 7-6.
Door die setwinst forceerden Rojer en Teçau een derde tevens beslissende set. Met wederom mooi spel wisten de Curaçaoënaar en zijn Roemeens spelpartner geschiedenis te schrijven: 7-5. Niet alleen brachten ze de nummers 1 van het US Open hun enige twee setverliezen toe, maar ze hadden hen dus ook uitgeschakeld.
Met name Rojer oogste hierbij veel lof van onder andere commentators op de Amerikaanse en Europese televisiezenders. Deze en andere wedstrijden van het US Open worden namelijk rechtstreeks uitgezonden en dus zijn de verrichtingen van de Curaçaose proftennisser en zijn Roemeense spelpartner ook in Willemstad te volgen.
Het is voor de negende achtervolgende keer dat Rojer meedoet aan het US Open. Zijn beste jaar was in 2012, toen hij doordrong tot de halve finales. Tot twee keer toe werd de kwartfinales zijn eindstation: in 2013 en 2015. Hij debuteerde op dit prestigieuze toernooi in 2009 en werd in de eerste ronde uitgeschakeld, evenals in 2010. In 2011 slaagde hij de tweede ronde te bereiken, terwijl hij in 2014 en 2016 tot de derde ronde reikte.
In de finale van het US Open komen Rojer en Teçau uit tegen de Spanjaarden Feliciano López en Marc López. Ze hebben in hun halve finale gewonnen van de Amerikaanse broers Bob Bryan en Mike Bryan. De setstanden waren: 3-6, 6-3 en 6-4. De Amerikanen probeerden met een inhaalrace naast de Spaanse toppers te komen en wisten een 2-5 achterstand bijna weg te werken, maar slaagden er toch niet hierin.
Foto’s: Getty Images/Elsa