Kenley Jansen gaat naar zijn eerste World Series (WS) in zijn loopbaan. Hij noteerde gisteravond, donderdag 19 oktober 2017, de laatste drie ‘outs’ tegen Chicago Cubs en leidde Los Angeles Dodgers naar de kampioenstitel in de National League (NL) én naar de grote finale in het Major League Baseball (MLB) te leiden.
De Dodgers wonnen de vijfde wedstrijd in de NL-finale met liefst 11-1 van Chicago Cubs. Hiermee eindigde de serie in 4-1 in het voordeel van de ploeg van Jansen.
Startende pitcher Clayton Kershaw claimde de overwinning. In 6 innings werk stond hij slechts 3 hits en 1 punt toe aan Chicago. Dit punt kwam van het slaghout van Kris Bryant: een homerun in de vierde inning. Kershaw bedwong 5 van de 22 slagmannen die voor hem verschenen, met drie slag. Toen hij in de zevende inning werd gewisseld, stond Los Angeles met 9-1 voor.
Aan slag blonk met name Enrique Hernandez uit voor Dodgers. Hij eindigde met 3 hits in vier beurten. Deze honkslagen waren homeruns. Zijn eerste verre klap was in de tweede inning zonder teamgenoten op de honken. De tweede kwam in de derde inning met alle honken bezet en de laatste was in de negende inning met een speler in omloop. Hij haalde hiermee dus 7 van de 11 punten binnen.
Jansen werd in de negende inning tegen alle verwachtingen in, toch naar de werpheuvel gestuurd tegen de laatste drie Chicago-slagmannen. Normaliter wordt hij geroepen als het puntenverschil 1 tot 3 of 4 is.
De Curaçaose pitcher die in de NL-finale tot dan toe 8 van de 10 slagmannen met drie slag bedwong, registreerde gisteravond geen ‘strike out’ alhoewel hij wel de nullen maakte. Jansen sloot zijn optreden in deze serie dus met een perfecte score: 13 slagmannen, 13 ‘outs’ waaronder 8 ‘strike outs’.
Verder leidt Jansen het team van ‘relief’-werpers van Dodgers die in 23 innings in de nacompetitie geen punt heeft toegestaan aan de tegenstanders: Arizona Diamondbacks in de divisieserie en nu Chicago Cubs in de NL-finale. Hij noteerde in de NL-finale ook een zege op zijn naam en kwam in actie in 4 van de 5 wedstrijden.
Het wordt het eerste WS voor Jansen die sinds 2010 uitkomt voor Dodgers en een jaarsalaris heeft van 10 miljoen dollar. Hij kwam wel in twee All Star Games uit: 2016 en dit jaar. De Curaçaose pitcher sloot dit seizoen af met 41 saves en een percentage van toegestane punten van slechts 1.38.
De kans is groot dat het WS 2017 een tweede Curaçaose profhonkballer telt, als de New York Yankees vanavond of zaterdagavond winnen. Mariekson ‘Sir Didi’ Gregorius is namelijk de korte stop en vierde slagman van deze ploeg die in de finale van de American League (AL) tegen Houston Astros speelt. De Yankees staan 3-2 voor in de AL-finale en dus één overwinning verwijderd van de kampioenstitel én plaatsing naar de grote MLB-einstrijd die dinsdagavond in Los Angeles van start gaat.
Pictures: US Today and Getty Images