De uitbraak van Covid-19 eind vorig jaar in de Chinese stad Wuhan, bracht de mondiale sport inmiddels tot stilstand. Ook in het Major League Baseball (MLB) waar verschillende profhonkballers uit Curaçao spelen. Ze wachten nu allemaal wat er gaat gebeuren met het seizoen.
Een aantal van de Curaçaose profhonkballers die inmiddels in de wachtkamer zijn beland, zijn Kenley Jansen, Didi Gregorius, Jonathan Schoop, Ozzie Albies, Jurickson Profar en Andrelton Simmons. Ze spelen voor uiteenlopende teams in de Verenigde Staten.
Inmiddels werden er plannen geopperd om het nieuwe MLB-seizoen te beginnen midden in de pandemie. Maar deze stuiten vooralsnog op tegenstand vanwege zowel de gezondheids- evenals financiële risico’s.
De uitbraak van het nieuwe coronavirus zorgde ervoor dat MLB de springtraining stopzette en daaropvolgend de start van het seizoen op 12 maart voor onbepaalde tijd uitstelde.
Echter is nu kenbaar geworden dat twee recent uitgebrachte rapporten gedetailleerde plannen bevatten voor hoe de professionele Amerikaanse honkbalcompetitie zou kunnen opstarten en het seizoen alsnog zou kunnen redden.
Het eerste plan dat door de televisiezender ESPN werd gepubliceerd, zou betrekking hebben op alle 30 MLB-teams. Deze zouden wedstrijden spelen in Arizona, met behulp van springtrainingsites en het thuisstadion van Diamondbacks in Chase Field. Spelers, coaches en essentieel teampersoneel zouden dan in relatieve isolatie leven en elke dag van en naar de honkbalvelden reizen.
Het tweede plan dat in een rapport door de publicatie USA Today wordt uiteengezet, geeft aan dat teams douden terugkeren naar hun springtrainingen in Florida en Arizona en wedstrijden alleen spelen in die staten. De competities in de American en National League zouden worden geschrapt ten gunste van een totale herschikking van de divisies. De Yankees en Phillies zouden volgens dit rapport in dezelfde divisie spelen, aangezien hun springtrainingslocaties aan de westkust van Florida liggen.
Beide rampenplannen vereisen dat wedstrijden worden gespeeld voor lege stadions. “Het hele idee om zonder fans te spelen is heel moeilijk te realiseren. Spelen zonder toeschouwers betekent dat de spelers zeer serieuze loonsverlagingen zullen moeten maken, gaf een änonieme bron aan. “Als ik een jaar per jaar uit vrije dienst ben, ga ik dat dan doen? En afgezonderd worden van mijn familie? Waarschijnlijk niet.”
MLB en de Players Association hebben verschillende scenario’s besproken om het seizoen op te starten, meldt NBC News. Maar een andere bron zei dat het plan Florida/Arizona slechts kort werd besproken. En in tegenstelling tot het ESPN-rapport, waarin stond dat zowel MLB als de vakbond het plan van Arizona omarmden, noemde een vakbondsbron die karakterisering “volkomen onnauwkeurig. We hebben geluisterd. Maar het idee dat we dat plan hadden omarmd, is volkomen onjuist.”
De Amerikaanse honkbalvakbond gaf enerzijds geen commentaar op dat verhaal, maar MLB bracht anderzijds wel een verklaring uit nadat het ESPN-verhaal werd gepubliceerd.
Die verklaring luidt als volgt: “MLB heeft actief nagedacht over talrijke rampenplannen waarmee het seizoen zou kunnen beginnen zodra de volksgezondheidssituatie is verbeterd tot het punt dat het veilig is om dit te doen. Hoewel we het idee hebben besproken om wedstrijden op één locatie op te zetten als een mogelijke optie, hebben we geen keuze gemaakt voor die optie of een gedetailleerd plan ontwikkeld.”
De MLB-verklaring vervolgt: “Terwijl we regelmatig contact onderhouden met overheids- en volksgezondheidsfunctionarissen, hebben we geen goedkeuring van een plan gevraagd of gekregen van federale, staats- en lokale functionarissen. Ook niet van de Players Association. De gezondheid en veiligheid van onze werknemers, spelers, fans en het publiek in het algemeen is van het grootste belang en we zijn op dit moment nog niet klaar om een bepaald wedsrijdformaat op te zetten.”
Bron: NBC News set